鶴，鶴形目鶴科，是著名珍禽。目前世界上有15種鶴，其中我國有8種，即白鶴、丹頂鶴、灰鶴、黑頸鶴、赤頸鶴、白頭鶴、白枕鶴、蓑羽鶴。為了宣傳保護鶴類，世界有關國家相繼發行鶴類郵票。我國也多次發行鶴類郵票。鶴象徵吉祥長壽、幸福豐盛，自古以來深受我國各族人民喜愛。
丹頂鶴是大型涉禽，直立時高1.5米。其頭頂部無毛，是一大塊朱紅色的絨瘤狀皮膚。其尾羽與身體一樣都是純白色。夏季棲於沼澤草甸或蘆葦沼澤地，冬季棲於海、江、湖的孤島和漫灘。善飛翔。發情時雄鳥常引頸展翅發出嘹亮的鳴聲，隨後雌鳥同樣高吭回報，不僅「對歌」，還「對舞」。每年繁殖一次，雌雄輪流孵卵。配偶成功後，便結為終身伴侶。
白鶴體形比丹頂鶴稍大，全身羽毛潔白，唯初級飛羽黑色，故又名「黑袖鶴」。白鶴素裳玉立，嬌秀高雅，十分可愛。白鶴也屬大型涉禽、生活於沼澤、淺灘、草甸地帶，以植物嫩芽、昆蟲，魚及軟體動物等為食。目前世界上白鶴的數量已十分稀少。
1984年中國與美國郵政聯合發行《鶴》郵票，題材分別為美洲獨有的美洲鶴及我國珍稀瀕危的黑頸鶴。美洲鶴受美國法律保護。牠是北美洲最高的鳥，身高達1.5米，除兩翅大飛羽為黑色外，全身潔白。屬候鳥類，越冬地主要在美國。黑頸鶴是鶴類中唯一的高山種，由於珍稀，列為我國一類保護動物。主要分布於我國青藏、雲貴高原及新疆、四川的高原地帶。頸、飛羽、尾及腿為黑色，體羽均為灰白色。2枚郵票主圖，一為晾開雙翅低頭覓食的美洲鶴，一為舒展雙翅昂首長鳴的黑頸鶴，體態輕盈優雅，鳴聲嘹亮，由四位青年雕刻師雕版，影雕結合印製。
鸛是一種體態優雅的大型涉禽。1992年我國發行的《鸛》郵票即是被我國列為國家一級重點保護動物的白鸛和黑鸛。這兩種鸛也是世界瀕危鳥類。
白鸛也叫「老鸛」。牠體形碩大，嘴和腿都很長，全身羽毛為白色，唯兩翅邊緣的羽毛為黑色。白鸛性安穩而機警，行走時舉步緩慢，休息時常以單腿佇立。自古以來，歐洲人一直將白鸛視為「帶來吉祥幸福的鳥」，或是「送嬰鳥」。長久以來，人不傷鸛、鸛不懼人，白鸛與人相處得十分和諧。德國人還將白鸛奉為本國的國鳥。
黑鸛又叫「烏鸛」，略小於白鸛。上體羽毛為黑色，並帶有紫綠色的金屬光澤，胸下及腹面為白色。黑鸛亦產於歐亞大陸，生活習性與白鸛基本相同。黑鸛在我國分布較廣，夏時在北方各省都可見到牠們，冬天牠們則去南方越冬。
●林 軒（原《郵政周報》副總編、《集郵博覽》主編。）
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